La ricerca nell'ambito della didattica dell'informatica (in inglese: Computer Science Education Research) si occupa dell'apprendimento e dell'insegnamento dell'informatica. Si basa su una comprensione della disciplina che attinge a teorie e metodi provenienti dalla ricerca educativa e storica.
I temi fondamentali di studio sono l'apprendimento e l'insegnamento dei concetti e delle competenze fondamentali, la progettazione, lo sviluppo e l'attuazione di metodologie didattiche, programmi di studio, percorsi formativi e dei relativi strumenti pedagogici. Questi temi vengono affrontati in un'ampia gamma di contesti educativi, che vanno dall'istruzione primaria e secondaria fino all'istruzione superiore e all'apprendimento permanente e informale.
Tra i temi di ricerca di particolare interesse del DISI rientrano i fondamenti epistemologici, storici e culturali dell’informatica e della sua didattica; l’insegnamento e l’apprendimento della programmazione, degli algoritmi, dei sistemi e delle reti; la formazione iniziale e in servizio degli insegnanti; la progettazione di percorsi su nuclei concettuali rilevanti della disciplina, anche in prospettiva interdisciplinare con le altre STEM. In questo quadro si collocano anche l’uso di metodologie come l’unplugged e il physical computing, nonché studi e sperimentazioni su temi esemplari, quali la didattica della crittografia e, più in generale, le “grandi idee” dell’informatica, assunte come riferimento per la costruzione di curricoli, attività e strumenti didattici.
